La nouvelle exposition proposée au Récollets de Rouffach présente l’œuvre de René KUDER et des peintres religieux au XXè siècle. Ce peintre a révolutionné l’art religieux de la fresque avec des personnages d’un réalisme certain.

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René Kuder a été l’un des grands noms de la peinture religieuse en Alsace au long du XXe s. Né dans le Val de Villé, il étudie à Strasbourg puis à l’académie de Munich avant de revenir dans sa région natale. Exilé en Auvergne durant la Seconde guerre mondiale, il revient en Alsace où il meurt en 1962. Ses œuvres font preuve d’une sensibilité très forte à exprimer le sentiment religieux. Mais ce même souci se retrouve également dans ses œuvres profanes. Il rompt avec la peinture académique et narrative dont son maître Martin Feuerstein avait déjà montré les limites. Renouvelant le genre, sans rupture forte, René Kuder s’inscrit dans une démarche qui attire l’approbation des spectateurs. Il réalise de grands chantiers : chemin de croix de l’église Sainte-Madeleine de Strasbourg, décor de l’église de Villé, mais surtout deux chefs-d’œuvre présents en haute-Alsace : le credo dans l’église Saint-Etienne de Cernay et les peintures monumentales de la basilique du Sacré-Cœur à Lutterbach. L’exposition présentera des esquisses de la main de Kuder, qui permettent de comprendre son cheminement artistique, ainsi que des œuvres d’autres artistes contemporains (dont Maurice Denis à l’église de Lapoutroie, Georges Desvallières à Ruelisheim et à Wittelsheim, Pauline Peugniez à l’église de Bisel, Henri Bacher à l’église protestante de Beblenheim). Cette mise en regard permettra de percevoir l’originalité de René Kuder. A côté des œuvres monumentales, existe une pléthore d’illustrations qui ont servi de support à des manuels religieux. Le judaïsme, notamment, malgré son aversion pour les images, n’a pas manqué de produire des œuvres d’une grande qualité. Si Marc Chagall est, sans conteste, le plus connu des artistes juifs du XXe siècle, d’autres artistes (Moretti, Ben) ont produit des œuvres destinées notamment à deux types de livres religieux : les rouleaux d’Esther (lus à la fête de Pourim) et les Haggadot (lus lors de la fête de Pâques).